С самого начала своего существования Земля подвергалась ударам крупных космических камней. Считается, что такая бомбардировка сыграла важную роль в доставке воды на Землю. В результате столкновения с астероидом в мел-палеогеновом периоде погибло примерно 76% всех видов животных на Земле, включая динозавров. Астероид размером около 10 км врезался в землю на территории современного полуострова Юкатан, оставив после себя колоссальный кратер и вызвав цунами.
Так откуда взялся астероид Чиксулуб? Исследователи проанализировали рутений из метеоритов и сверили полученные результаты с земными эталонными образцами рутения, образовавшегося на Земле. Сравнение показало, что рутений в мелово-палеогеновом пограничном слое «пришел» из космоса. Больше всего тяжелый металл соответствовал редкому типу астероидов — углистым хондритам, богатым углеродом. Эти астероиды встречаются во внешней части Солнечной системы, пишет Science Alert.
Считается, что Юпитер служит своего рода барьером для объектов внешней Солнечной системы, захватывая астероиды и не позволяя им двигаться дальше к Солнцу. Время от времени некоторым из них все же удается проскочить, но обычно они падают на Землю далеко не такими огромными, как Чиксулуб.
