Один из птерозавров, получивший название Inabtanin alarabia, имел размах крыльев 5 метров. Второй, очень хорошо сохранившийся Arambourgiania philadelphiae, мог похвастать огромным 10-метровым размахом крыльев. Останки древних ящеров извлекли из двух разных мест, представляющих собой слои ископаемой прибрежной среды на окраине Афро-Аравии — древней суши, соединявшей Африку и Аравийский полуостров. Находки датируются возрастом 66-72 млн лет.
Кости птерозавра, сохранившиеся в «трехмерном» виде — очень редкое явление, отмечает доктор Кирстин Розенбах. Дело в том, что кости у этих ящеров полые и очень хрупкие, и их обычно находят сплющенными. У ученых крайне мало информации о том, как выглядят кости птерозавра изнутри, поэтому они сделали компьютерную томографию.
Оказалось, что структура костей I. alarabia сильно отличается от структуры костей A. philadelphiae. Первые больше похожи на кости современных машущих птиц, в то время как кости A. philadelphiae похожи на кости стервятников, парящих над падалью.
Похоже, в то время одни птерозавры взмахами крыльев прокладывали себе путь через меловой ландшафт, а другие парили. Стили полета этих ящеров были более разнообразными, чем считалось ранее. Пока трудно с уверенностью сказать, какой стиль полета возник первым.
«Даже птицам, которые парят или скользят, требуется немного хлопать крыльями, чтобы подняться в воздух и поддерживать полет. Это наводит меня на мысль, что машущий полет — состояние по умолчанию, а парящее поведение, возможно, развивалось позже, если это было выгодно для популяции птерозавров в определенной среде, в данном случае в открытом океане», — поясняет Розенбах.
