Сначала останки отнесли к другому виду — палеопарадоксии, крупному травоядному животному, напоминающему бегемота и принадлежавшему к вымершему отряду десмостилий. Однако повторный анализ показал, что размер и морфологические особенности образцов соответствуют неопарадоксии, ранее известной только по находкам на западном побережье США.
Открытие расширяет известный ареал обитания вида и углубляет понимание эволюции морских млекопитающих в миоценовую эпоху, 23–10 млн лет назад. Исследователи установили, что десмостилии, включая оба вида, процветали в период глобального потепления около 15 млн лет назад, а их вымирание могло быть связано с последующими резкими изменениями климата, пишет Asahi.com.
По словам ученых, неопарадоксии и палеопарадоксии, вероятно, обитали на мелководье и питались морской растительностью, однако многие аспекты их жизни остаются загадкой. Как отметил аспирант Университета Цукубы Юма Асаи, участвовавший в исследовании, дальнейшее изучение внутренней структуры костей может помочь реконструировать среду обитания этих существ и проследить ее изменения.
Десмостилии — отряд вымерших морских млекопитающих, живших в олигоцене — миоцене. Обитавшие по берегам Тихого океана десмостилии имели две пары конечностей и могли передвигаться как по воде, так и по суше. По суше они передвигались очень неуклюже, так как их конечности были широко расставлены в стороны. В воде древние млекопитающие гребли преимущественно передними ногами, как белые медведи. Длина наиболее крупных видов достигала 1,8 м, масса — более 200 кг.
